架空索道按牵引钢丝绳的动作方式，可分为循环式架空索道（牵引钢丝绳作无极牵引的连续动作）和往复式架空索道（牵引钢丝绳作有极牵引的往复动作）。按组成索道的钢丝绳数目分可分为多线索道（有三根或四根钢丝绳组成，应用于客运索道），双线索道（具有承载索及牵引索）和单线索道（只有一根传动索，它既是承载索又是牵引索）。
架空索道具有对自然地形适应性强，受四川货运索道安装气候影响小，装、卸设施简单，消耗能量少和易于制造等优点。所以在我国矿山、特别是山区矿山的运输发挥着很大作用。
对架空索道的安全主要有以下要求：
（1） 索道线路经过厂区、居民区、铁路和公路时，应采取安全保护措施；
（2） 索道线与电力和通讯线路交叉时，应采取安全措施；
（3） 承载索的线路、套筒投入运输后应定期检查；
（4） 必须同时设置工作制动和事故制动装置，如其中一个出现故障，应停止运转；
（5） 承载索经常检查，确认在10米长度内，外表钢丝折断总数达35%，或有严重变形时应予更换；
（6）牵引索出现下列情况之一时，应进行局部或全部更换；江西货运索道
①在一股内断丝数达3根以上的，或断丝数头达8根以上的，可更换绳股；
②在一段钢绳内有三股以上需要更换时，该段钢绳应全部更换；
③直径减少10%时，整条钢丝绳应予更换。
（7）牵引的接头处，长度应不小于其直径的1000倍，直径增大不允许超过10%；
（8）线路支架中心线应定期校正，发现线路支架有严重腐蚀、裂纹、松动、歪斜变形等情况，必须及时处理；
（9）高出地面不到2米的站内回转设备，应设置安全罩或安全栅栏，高出0.6米以上的站房，应在站口设带栅栏的眺台或护肩；
